De cel puțin zece ani orice jurnalist sau consultant din IT anunță măcar de două ori pe an cu mare pompă dispariția iminentă a profesiei de director IT – sau CIO cum se spune pe alte meleaguri.

Aceste profeții par să fie din aceeași categorie cu biroul fără hârtii, inteligența artificială, câștigarea campionatului mondial de fotbal de către echipa României și sfârșitul lumii. Ele se vor îndeplini cu siguranță în viitorul foarte apropiat – mă rog poate viitorul mai îndepărtat în cazul profeției despre echipa noastră națională.

De obicei „Mama Omida” de serviciu se leagă de câte un aspect relativ puțin important și în schimbare al meseriei, apoi generalizează prezicând apocalipsa pentru întreaga profesie:

• Au apărut calculatoarele personale deci nu mai avem nevoie de mainframe, deci nu mai avem nevoie nici de departamentul de IT. CIO va dispărea!
• Putem cumpăra putere de calcul din Internet, deci nu mai avem nevoie de centre de date, deci CIO va dispărea!
• Putem externaliza tot suportul IT, deci nu mai avem nevoie de toți „ciudații” care veneau să ne repare calculatorul, deci CIO va dispărea!
• Ne luăm un abonament la Salesforce.com, deci nu ne trebuie servere, deci CIO va dispărea!

Asta e ca și cum am spune că putem externaliza calculul de salarii, deci nu mai avem nevoie de directorul de resurse umane!

Trebuie să recunoaștem că și directorii de IT au o parte din vină. Poziția variază destul de mult de la companie la companie și dă naștere la interpretări, spre deosebire de alte poziții cum ar fi director de resurse umane sau director financiar. În plus mulți CIO adoptă o atitudine pasivă și așteaptă să le fie înmânată de CEO o descriere a poziției.

Un proverb popular spune că „Dumnezeu îți dă, dar nu îți bagă în traistă”. Directorii de IT au șansa unei poziții flexibile, dar trebuie să o fructifice. În lumea complicată și intens politizată a corporației moderne, fiecare CIO trebuie să își croiască propriul traseu și propria descriere a poziției.

Și să nu uite să anunțe că „Știrea despre moartea mea a fost o exagerare”!

Pauză de publicitate

Pe 23 Martie, Gartner organizează un eveniment în București pe această temă: „CIO Power Politics”. Tina Nunno, autoarea studiului cu același nume vine să prezinte modul în care directorii IT pot să își îmbunătățească priceperea la jocurile puterii și la luptele pentru putere și influență din corporații.

PS: Articol tradus și adaptat după „Time to shut up about the death of the CIO” de Nick Heath.

Tescovina, pentru cei care nu știu, este conform definiției DEX ’98 culeasă de pe webdex.ro:

TESCOVÍNĂ, (rar) tescovine, s.f. Ceea ce rămâne după stoarcerea fructelor, mai ales a strugurilor sau a sfeclei de zahar; boștină. ♢ Băutură alcoolică obținută prin fermentarea și distilarea resturilor rămase după stoarcerea mustului din struguri. – Cf. sl. tĕskŭ.

Ce are tescovina cu managementul? Odată cu criza, cel puțin două valuri de reduceri de costuri au trecut peste departamentele de IT.

La sfârșitul anului trecut am făcut o trecere în revistă a priorităților de IT în câteva companii mari din Romania și surpriză: în fruntea priorităților pentru directorii de IT este reducerea costurilor!

Pericolul este că a doua sau a treia stoarcere scoate un produs de calitate inferioară. Reducerea brutală a costurilor poate afecta nivelul de servicii prestat de departamentul de IT și indirect calitatea serviciilor pe care o firmă le oferă clienților.

Reducerea de costuri începe cu măsuri tactice care pot produce rezultate pe termen scurt și continuă cu măsuri strategice care pot avea impact semnificativ dar pe termen mai lung.

Câteva exemple de măsuri ce pot fi adoptate pe termen scurt:

• Anularea proiectelor neviabile
• Renunțarea la licențele nefolosite
• Transformarea subcontractorilor în angajați
• Adoptarea programelor de lucru la domiciliu (teleworking)
• Renegocierea prețurilor
• Folosirea videoconferințelor pentru a reduce costurile de călătorie
• Auditarea facturilor de telecomunicații
• Amânarea actualizărilor hardware
• Lungirea ciclurilor de actualizare a calculatoarelor
• Externalizarea suportului
• Refolosirea serverelor vechi, de exemplu pentru testare

Câteva exemple de măsuri cu rezultate pe termen mai lung și cu o componentă strategică:

• Îmbunătățirea managementului cererii și a prioritizării proiectelor
• Îmbunătățirea competențelor și uneltelor de management de proiect
• Impunerea standardelor de arhitectură a aplicațiilor
• Creșterea gradului de reutilizare a componentelor de programe.
• Standardizarea aplicațiilor în toate liniile de afaceri.
• Alocarea costurilor directe la fiecare departament (chargeback)
• Folosirea programelor cu sursa liberă (open source)
• Virtualizarea serverelor și a stocării

Și astea au fost doar câteva exemple și despre fiecare putem vorbi pe îndelete.

Putem să tot încercăm iar și iar să reducem costurile, dar dacă nu ne uităm și la măsuri strategice, putem să presăm oricât  că vin nu mai iese ci doar tescovină.

Oarecum… Astazi pot doar să aflu ce auzi, dar mâine voi ști tot ce gândești.:-)

Savanții de la Berkeley au reușit să descifreze activitatea electrică a creierului în timp ce procesează sunetele, reușind să extragă cuvintele auzite.

Au avut nevoie de 256 de electrozi plasați pe lobul temporal – orice tehnologie e complicată la început.

Interesant de notat:

…these principles would have to apply to someone’s internal verbalizations,” cautioned first author Brian N. Pasley, a post-doctoral researcher in the center. “There is some evidence that hearing the sound and imagining the sound activate similar areas of the brain….

Nu doar ce auziți poate fi citit ci și ce gândiți.

Welcome to Utopia!

Da, e oficial!

FBI „ascultă”, sau va asculta postările pe Facebook, Twitter și alte situri de socializare. Pe 19 ianuarie FBI a trimis  vendorilor o cerere de informații (RFI) pentru un sistem capabil să analizeze siturile de socializare în căutarea unor posibile amenințări teroriste.

Așa le trebuie dacă nu vor să colaboreze cu CIA și NSA. Să își facă propriul sistem!

Sursa originală FCW.

Acum ceva vreme – înainte de criză – scriam despre tendința ca CIO să raporteze către CEO. Ce vremuri! Exuberanță, dezvoltare, creștere, bucurie.

In ultimii doi ani trendul s-a inversat și din ce in ce mai mulți CIO se subordonează direct către CFO. Este timpul să ne reamintim  – daca a uitat cineva – elementele cheie ale relației cu CFO.

În opinia lui Fred O’Connor de la CIO.com câteva dintre elementele importante sunt:

1. CFO gândește în termeni financiari despre fiecare proiect: Ce venituri suplimentare îmi aduce? Ce economii mă ajută să fac? Când vă prezentați proiectele fiți pregătiți să discutați despre ele în termeni de BANI.
2. Nu vă luptați orbește cu echipamentele personale ale utilizatorilor. Ei vor continua să le aducă în companie și dacă nu îi ajutați vor apela la sprijin din afară. Astfel de cheltuieli nu vor trece neobservate și vor crea tensiuni. Este mult mai bine să obțineți sprijinul CFO pentru crearea unor reguli și proceduri care să împace ușurința de utilizare cu minimizarea riscurilor și a costurilor.
3. Aduceți clienți. Este mult mai ușor să reduci costurile decât să crești veniturile. În fond, o companie fără nici un fel de activitate are costuri zero. Căutați și sprijiniți proiectele care pot aduce clienți. Dacă CIO este doar un manager de costuri, atunci nu este o poziție esențială pentru companie.

Wow!

My school – I mean the one I teach at – got mentioned in Harvard Business Review blog.

“But there is no question that this new MBA curriculum, stimulated by CEU’s unique position at the crossroads between East and West, is one place for more established business schools to look for an intriguing vision of the future path for business education.”

This is part two of a series covering the results of CIO Agenda 2007. First part is here.

Business priorities

Companies know they must prepare for the increased competition and they place “Improving business processes” as they number one priority for 2007. In 2006 “Improving business processes” was also on the first place indicating longer term planning.

“The need for revenue growth” is a close second as expected. Due to increased competition this year, the business leaders must pay closer attention to this one and bring it to second place from the fourth place in 2006.

On the third place is also a priority related to increased competitiveness: “Improving the effectiveness of the enterprise workforce”. Interestingly this was not in the first ten last year. One can speculate that after investments in tools and machines, now the business leaders decided to invest also in the workforce.

The extensive growth phase is also indicated by the place of “Controlling enterprise-wide operating costs”, 5 in Romania and 2 world wide (according to Gartner).

IT Budgets

IT budgets overall increase by 23% in 2007 versus 2006. This indicates a strong commitment of business leaders towards IT. Business leaders are convinced that investing in IT will help them achieve their goals.

IS Organization Capabilities

IT organizations have the funds they need (they just received a 23% increase in their budget) and deliver services to meet business expectations.

Most of the IT organizations also deliver the technology innovations needed by the business and have the necessary flexibility to adapt to current extensive growth phase.

Despite having funds and delivering excellent services, the IT organizations do not have enough business skills and CIO is not a player in business strategy. The two are connected: without an organization with strong business skills, the CIO cannot be a player in business strategy.

The CIOs must take this opportunity – increased budgets, extensive growth of the enterprise – and work hard to build an organization with strong business skills. This is a window of opportunity that will last probably 2 years.

This is part two of a series covering the results of CIO Agenda 2007. First part is here.

In 2007 IT budget grow by 23% to help companies to grow while facing an increased competition.

On Tuesday 19th CIO Council Romania released its second CIO Agenda survey. The survey includes input from 25 Romanian CIOs:

• IT budgets totaling more than EUR 270 millions
• Average IT budget of respondents is EUR 10 million

Provides a comprehensive view of CIO priorities, initiative, decisions and issues including:

• Business expectations for CIOs and IT
• CIO strategies and priorities

Romanian market
Competition is increasing on the Romanian market: in 2006 only 5% of the companies have their growth plans challenged while in 2007 this increased to 15%. In 2006 85% of the companies aim to grow faster than the market while in 2007 this decrease by 10% to 75%.

Paths to growth
Most of the companies want to “play safe”: 53% want to increase in the same market with new products or services. In Romania most of the markets grow, some of them with double digits CAGR. Now it’s the moment when the pie is sliced and everyone wants a bigger slice.
Romania is in a consolidation wave: 19% of the companies aim to grow by acquiring other companies or making partnerships.

14% will expand into new markets.

A surprisingly small percentage, only 14% will increase relationships with current customers. This indicates that most of the companies are in an extensive growth phase. Most of the companies want to get new clients, and current customers are sometimes neglected.

This is part one of a series covering the results of CIO Agenda 2007. The second part is here.

The corporate IT is invaded by the consumer world: wireless, PDA, messenger, Skype, you name it!

The peoples shops around for entertainment and convenience. While corporate IT is not expected to provide entertainment, it is judged by the convenience it provides.

I have heard countless times complain of IT senior executives about their users that demand convenience.

Users expect corporate intranet to rival Google, purchasing process to be friendly like Amazon, to contact workmates via messenger like they contact their friends.
They expect corporate phonebook to have at least LinkedIN functionalities, expect knowledge management systems like Wikipedia and the list can go on for ever.

The average IT executive thinks the corporate IT is like army: you have to suffer to strengthen yourself! Rough edges are not only accepted but expected. One has to fight with cumbersome processes, bloated web pages, and weird rules to perform even the most simple tasks.

They position themselves like the drill sergeant of corporate IT!

Even if your CFO will be happy with the cost reduction you achieved, it will be very hard to live with a crowd of angry customers.

Your users will compare your offering with the convenience industry outside and you will be in real trouble!

These days most employees are knowledge workers. They don’t need punch clocks, complicated processes or bloated software.

The first priority for you is to remove any obstacle preventing them to achieve highest intellectual productivity. Second give them tools they like and use happily. As Ubuntu creator Mark Shuttleworth use to say:

Nice IS a feature!

It is now time to throw away your campaign hat and bring in a charmed flute!

Tomorrow I will the whole day at CISCO Expo.

I have a presentation in the morning about Rompetrol voice network and I moderate together with CISCO country manager an afternoon session “Paths to Growth” reserved for IT Executives.

I will be back with some impressions.